Heute bestimmen Rentabilität und realisierte Auslastungssteigerung die Über­­‑ lebensfähigkeit eines Krankenhauses. Damit ist die patientengerechte Akut-schmerztherapie eine Conditio sine qua non für den Erfolg eines Krankenhau­ses. Die alleinige Betrachtung der Akut­‑ schmerztherapie als kostspieliges ethisch- moralisch notwendiges Übel aus dem Rechtsanspruch der Patienten oder aus der Verpflichtung zum internen Qualitäts­‑ management heraus hat endgültig ausgedient.

Adäquate postoperative Schmerztherapie ist einer der wichtigsten Prüfsteine für die vom Patienten wahrgenommene medizinische Versorgungsqualität. Wie sich in einer großen Qualitätsbefragung zeigte, wird aber eine zufriedenstellen- de Schmerztherapie bei mehr als der Hälfte der Patienten nicht erreicht. Hier­aus er­gibt sich eine zwingende Logik der Implementierung einer angemessenen Schmerztherapie als Instrument zur Beschleunigung der Rekonvaleszenz, der Generierung von Patientenzufriedenheit und Patiententreue. Die Akutschmerztherapie ist nicht nur aus Sicht des Patientenkomforts und der Komplikationsvermeidung, sondern gerade aus betriebswirtschaftlicher Sicht unbedingter Bestandteil operativer (und konservativer) Behandlungspfade. Dabei sind die stärksten Erfolgstreiber die Verkürzung des Aufenthalts sowie die Freilenkung kostenintensiver Klinikbereiche. Der Aufwand für die Akutschmerzthe­rapie ist bei Erreichung ihrer medizinischen Ziele vom deutschen DRG-Budget mehr als gedeckt. Im Hinblick auf die Wahrnehmung des Krankenhauses durch Zuweiser, Krankenkassen und die Öf­fentlichkeit führt eine gute Schmerztherapie zur positiven Markenbildung. Hauptaufgabe in der Zukunft wird sein, diese Erkenntnis in den Krankenhäusern zu kommunizieren, patienten- und ope­‑ rationsgerechte Standardprotokolle wirt­‑ schaftlich zu implementieren, deren Ef­fektivität regelmäßig zu evaluieren und zu optimieren.