Die Häufigkeit, mit der Patienten mit morbider Adipositas (BMI ≥ 40 kg/m2) anästhesiologisch oder intensivmedi­zinisch behandelt werden, nimmt kon­tinuierlich zu. Obwohl die morbide Adipositas mit einer Reihe an Begleit­erkrankungen verbunden sein kann, ist die perioperative und intensivmedizinische Sterblichkeit dieser Patienten nicht höher als die von normalgewichtigen Patienten.

Bei der präoperativen Evaluation und Vorbereitung sollten die gleichen Standards befolgt werden wie auch bei Normalgewichtigen. Adipositas alleine ist nicht mit einer erhöhten Aspirationsgefahr verbunden, sodass für diese Patientengruppe die gleichen Re­geln für eine Ileuseinleitung gelten wie für normalgewichtige Patienten. Die Inzidenz einer erschwerten Intubation ist allerdings höher. Deswegen sollte das erforderliche Equipment für die Bewältigung eines schwierigen Atemwegs (z. B. Videolaryngoskop) schnell verfügbar sein. Eine bronchoskopische Wachintubation ist allerdings nur in seltenen Ausnahmefällen erforderlich. Das Risiko einer lebensbedrohlichen Komplikation im Rahmen einer Intubation ist auf der Intensivstation ca. 20-mal höher als während einer regulären Narkoseeinleitung bei dieser Patientengruppe. Sowohl in der Anästhesie als auch in der Intensivmedizin sollten die spezifischen Dosierungsempfehlungen von unterschiedlichen Medikamenten bei der Behandlung von Patienten mit morbider Adipositas bekannt sein.