Zusammenfassung: Ausgelöst durch Verstellung des Temperatursollwertes im Hypothalamus kommt es beim kritisch kranken Patienten auf der Intensivstation mit einer Inzidenz von bis zu 70% zu einer Temperaturerhöhung auf Werte > 38,3°C. Als Auslöser wurden zuerst Cytokine identifiziert, die als Reaktion auf einen inflammatorischen Reiz durch verschiedene Zellen des Immunsystems im Organismus freigesetzt werden.

Es hat sich zusätzlich herausgestellt, dass Proteine bakterieller oder viraler Herkunft unmittelbar in der Lage sind, über Toll-like- Rezeptoren auf das Temperaturregulationszentrum zu wirken. Neuere Untersuchungen machen zunehmend deutlich, dass diese Rezeptoren eine zentrale Rolle in der Initialisierung der Abwehrreaktion des Organismus auf die Invasion durch ein exogenes Pyrogen spielen. Die Diagnose des Symptoms Fieber beim kritisch kranken Patienten ist schwierig, da sowohl infektiöse als auch nicht-infektiöse Ursachen eine Rolle spielen können. Obwohl Fieber durch die Erhöhung des Energiestoffwechsels eine erhöhte Belastung des kardiopulmonalen Systems zur Folge hat, gibt es Hinweise darauf, dass antipyretische Therapiemaßnahmen, ob physikalischer oder medikamentöser Art, Mortalität oder Morbidität der behandelten Patienten ungünstig beeinflussen. Fieber sollte daher nicht unreflektiert einer allgemeinen symptomatischen Therapie unterworfen werden, sondern nur im begründeten Einzelfall durch entsprechende Maßnahmen gesenkt werden. Unbestritten bleiben jedoch die rasche und aggressive Ursachensuche und die sich daran anschließende kausale Therapie der Grunderkrankung.