Inhalationsanästhetika werden aktuell in der Europäischen Union auf ihre potentiell Umweltschädigen Aspekte neu bewertet. Auch andere Medikamente, die in der modernen Anästhesiologie eingesetzt werden, unterliegen einer ähnlichen Bewertung.

Als nahezu letztes Querschnittsfach in einer hochspezialisierten kleinteiligen Medizin ist sich die Anästhesiologie deren Verantwortung gegenüber den Patientinnen und Patienten und der Umwelt zunehmend bewusst. Es fehlen jedoch durchdachte Strategien im Spagat zwischen einer individuellen Risiko-Nutzen-Abwägung für die jeweiligen Patientinnen und Patienten und der Ökologie. Die Diskussion Inhalationsnarkose versus TIVA ist hier sicherlich der falsche Lösungsansatz. Ökologische Fragestellungen können und dürfen sich nicht auf die Reduzierung der Gasnarkosen beschränken. In deutschen Kliniken fallen Tonnen hausmüllähnliche, aber auch infektiöse Abfälle an. Dabei gelten Kliniken schon heute als fünftgrößter Müllproduzent in Deutschland. Theoretisch könnten bis zu 90 % aller Plastikmaterialien, Verpackungen und Glasabfälle dem Recycling zugeführt werden. Hier könnte sich ein Ansatzpunkt finden, der unmittelbar und mit Leichtigkeit realisierbar ist, einschließlich des Sammelns und der Aufarbeitung von volatilen Anästhetika.