Die akute Pankreatitis ist ein akuter entzündlicher Prozess der Bauchspeicheldrüse mit variabler Beteiligung lokaler und/oder entfernterer Organe. Leit­symptom ist der Ober­bauchschmerz. Die Diagnose wird durch Nachweis erhöhter Pankreasenzyme (Amylase und Lipase) in Serum und Urin gestellt.

Die häufigsten Auslöser sind Gallensteine und Alkohol. Die entscheidenden pathophysiologischen Ereignisse sind die intrapankrea­tische Aktivierung von Trypsin, die intrazelluläre Aktivierung von NFkB und die sekundäre Infektion der anfänglich sterilen Nekrosen. Ca. 20% aller Patienten mit akuter Pankrea­titis entwickeln eine schwere bzw. kritische Verlaufsform und stellen wegen der damit verknüpften hohen Letalität von 20-50% eine intensivmedizinische Her­‑ ausforderung dar. Es gibt keine spezi­fische Therapie der akuten Pankreatitis. Das Überleben der Patienten wird vor allem vom Auftreten von Komplika- tionen bestimmt; deshalb ist es die zentrale Aufgabe einer intensivmedizi­nischen Überwachung, diese Komplikationen und Organdysfunktionen früh­- zeitig zu erkennen. Die frühe gezielte (early goal-directed) Volu­men- und Kreislauftherapie, suffiziente Schmerztherapie und frühe enterale Ernährung sind die zentralen therapeutischen An­‑ sätze. Bei Nachweis eines Ikterus bzw. einer Cholangitis ist eine ERCP indiziert. Eine routinemäßige Antibiotikaprophylaxe ist nicht sinnvoll. Beim Nachweis einer Nekroseinfektion sind eine gezielte Antibiotikatherapie und ein interventionelles bzw. operatives Vorgehen notwendig.