Zahlreiche biologische und physiologische Prozesse, wie die Induktion einer Inflammation, nehmen perioperativ Einfluss auf die Homöostase der Patientinnen und Patienten, sodass die Immunfunktion beeinträchtigt ist und das postoperative Infektionsrisiko steigt.

Neben den klassischen pharmakologischen Effekten der Regionalanästhesie, wie Analgesie und Sympathikolyse, existieren weitere, immunologisch potenziell bedeutsame Wirkungen der Regionalanästhesie und der eingesetzten Lokalanästhetika auf die Immunfunktion. Zahlreiche positive experimentelle Belege existieren für eine bessere Immunkompetenz durch eine perioperative Regionalanästhesie. Die Effekte auf klinisch relevante Endpunkte sind nach wie vor unklar, was vor allem auf den Mangel an klinischen Daten aus randomisierten kontrollierten Studien zurückzuführen ist. Die aktuellen klinischen Untersuchungen geben zwar Hinweise, sind aber nicht evidenzbasiert, um die spezifischen immunologischen Wirkungen der Regionalanästhesie perioperativ zu klären und patienten- und krankheitsspezifische Strategien zur Optimierung der kurz- und langfristigen chirurgischen Ergebnisse zu entwickeln. Die Vorteile der zentralen und peripheren Regionalanästhesie, wie die Sicherstellung einer optimalen Analgesie und die potenzielle Reduktion von Komplikationen, lassen allerdings keinen Zweifel an ihrem klinischen Stellenwert aufkommen. Ob eine differenziertere Anwendung, z. B. bei einem hohen perioperativen Risiko oder in Enhanced Recovery after Surgery (ERAS)-Konzepten, zur Reduktion immunologisch bedingter Komplikationen oder zu positiven Synergien bei onkologischen Kollektiven führt, bleibt abzuwarten.