Ärztinnen und Ärzte in der Anästhesiologie leisten einen großen Beitrag zur akuten und elektiven Patientenversorgung und sind unter anderem in Operationssälen, auf Intensivstationen und in der Notfallmedizin tätig. Diese Arbeitsbereiche erfordern oft lange und anstrengende Arbeitsstunden sowie arbeitsintensive Bereitschafts- und Rufdienste, die durch unzureichende Erholungspausen zwischen den Einsätzen gekennzeichnet sind.

Diese anhaltende Arbeitsbelastung beeinträchtigt langfristig das individuelle Wohlbefinden der Ärzteschaft. Im Zuge zunehmender Ermüdung der Arbeitskräfte ergeben sich vorhersehbare Auswirkungen auf die Patientensicherheit, die klinische Arbeitsleistung und die langfristige Personalverfügbarkeit. Im Rahmen von europäischen Umfragen, durchgeführt zwischen 2022 und 2023, wurden die Antworten von 168 ÄrztInnen in Weiterbildung (ÄIW) und 270 FachärztInnen (FÄ) aus Deutschland ausgewertet. Die Ergebnisse wurden sekundär mit den europäischen Daten verglichen. FachärztInnen berichten im Durchschnitt über eine zusätzliche Arbeitszeit von 12,3 Stunden pro Woche gegenüber den vertraglichen Vereinbarungen. ÄIW berichten über mäßig bis schlechte Schlafqualität zwischen und nach Diensten sowie über häufig fehlende Pausen im Dienst. Ein Anteil von 70 % (n = 105) der ÄIW geben an, schon klinische Fehler oder Beinahefehler aufgrund von Müdigkeit gemacht zu haben. Die maximale ununterbrochene Arbeitszeit beträgt weiterhin bei den meisten UmfrageteilnehmerInnen 24 – 36 Stunden. Rufdienste sind bei der Mehrheit der FachärztInnen gekennzeichnet durch häufige Schlafunterbrechungen und obligatorische Anwesenheit im Klinikum. Lediglich 40 % der Befragten geben an, dass Ruhezeiten von 11 Stunden nach der europäischen Arbeitszeitrichtlinie immer eingehalten werden. Insgesamt gibt es ein gesteigertes Bewusstsein hinsichtlich der Auswirkungen von arbeitsbedingter Fatigue auf die Patientensicherheit, das Wohlbefinden des Personals sowie physische und mentale Gesundheit. Abteilungen sollten sicherstellen, dass ihre Dienstpläne den Vorgaben der Europäischen Arbeitszeitrichtlinie entsprechen. Auf einer nationalen Ebene könnte ein Ermüdungsrisikomanagementsystem die Auswirkungen von Fatigue auf das Gesundheitssystem abmildern. Es ist ebenso wichtig, die spezifischen Herausforderungen und Auswirkungen von Fatigue auf ÄIW zu berücksichtigen und entsprechende Unterstützungsmaßnahmen zu implementieren, um langfristig Arbeitskräfte zu erhalten.