Zusammenfassung: Im Jahr 1998 starben österreichweit 32.728 Menschen an den Folgen von Herz-Kreislauf- Erkrankungen. Das sofortige Erkennen einer lebensbedrohlichen Situation durch Feststellung eines Kreislaufstillstandes und die anschließende Durchführung der cardio-pulmonalen Reanimation (CPR) kann bei solchen Ereignissen lebensrettend sein.

Die frühestmögliche Defibrillation ist die wichtigste Determinante, ob ein Mensch einen „cardiac arrest“ (CA) überlebt und welche neurologischen Folgeschäden er davonträgt. Zur Verkürzung der behandlungsfreien Zeit können halbautomatische Defibrillatoren (Automated External Defibrillators, AEDs) in öffentlich zugänglichen Bereichen bereitgehalten werden. Die Anbringung von AEDs an stark frequentierten Orten wird vor allem dann empfohlen, wenn die Zeitspanne vom Notruf bis zum lebensrettenden Schock (call-to-shock time) bei 90% der Einsätze fünf Minuten überschreitet. Aufgrund der einfachen Handhabung können AEDs auch von ungeschulten Ersthelfern erfolgreich bedient werden. Die American Heart Association (AHA) rechnet mit einem plötzlichen Herzstillstand an einem bestimmten Ort, wenn sich dort durchschnittlich 1.000 Menschen/Jahr aufhalten. Eine durchschnittliche Zeitdauer von maximal vier bis fünf Minuten vom Kollaps bis zum ersten Schock sollte im Falle eines „Out of hospital cardiac arrest“ (OHCA) nicht überschritten werden. Die AHA empfiehlt AEDs an öffentlichen Orten so zu platzieren, dass sie innerhalb von 1,5 Gehminuten erreichbar sind. Über in die AEDs integrierte GSM-Module können Notrufe automatisch ausgelöst und schnellstmöglich weitergeleitet werden. Gleichzeitig können hierüber erste Handlungsanweisungen erfolgen.