Zusammenfassung: Ischämische Präkonditionierung ist ein endogener Schutzmechanismus, der in verschiedenen Organen und bei allen untersuchten Spezies nachweisbar ist. Durch kurze Ischämiephasen wird die Resistenz der Zellen gegen länger andauernde Ischämien mit der Folge geringerer Infarktgröße und Funktionsverbesserung erhöht.

Im Herz und am Gehirn können Inhalationsanästhetika diesen Schutzmechanismus induzieren. Der Verlauf der Anästhetika-induzierten Präkonditionierung (APC) ist biphasisch mit einer kurzzeitigen (2 bis 3 Stunden, „erstes Fenster“) und einer länger anhaltenden Protektion (48 bis 72 Stunden „zweites Fenster“), getrennt von einer Phase ohne Schutz. Volatile Anästhetika unterdrücken zudem den Reperfusionsschaden, wenn sie während der Reperfusion gegeben werden. Alle volatilen Anästhetika sind effektiv im Hinblick auf die Induzierung der APC. Diabetes mellitus und passagere Hyperglykämien können die APC unterdrücken. Die APC wird über komplexe intrazelluläre Signaltransduktionswege, unter anderem durch Beteiligung von Adenosin- und Betarezeptoren, Proteinkinase C, freien Sauerstoffradikalen und KATP-Kanälen, vermittelt. Klinische Untersuchungen haben die APC bei kardiochirurgischen Patienten bestätigt und weisen auf einen Vorteil der Anästhesie mit volatilen Anästhetika gegenüber intravenösen Anästhesieverfahren bei kardialen Risikopatienten hin.