Zusammenfassung: Hintergrund: In den letzten Jahren hat sich die Epiduralanästhesie (EDA) zur postoperativen Schmerztherapie nach großen abdominellen oder thorakalen Eingriffen durchgesetzt. Deutlich weniger verbreitet ist bisher jedoch der Einsatz der EDA bei kardiochirurgischen Eingriffen.

Obwohl anhand von Studien gezeigt werden konnte, dass es durch den Einsatz der hochthorakalen EDA in der Kardiochirurgie zu einer Verkürzung der Zeit bis zur Extubation, der Liegezeiten und zu einer geringeren Rate an pulmonalen oder kardialen Komplikationen kommt, ist dieses Verfahren bisher in Europa nicht etabliert. Methoden: Wir führten eine anonymisierte Umfrage zum Einsatz der EDA bei kardiochirurgischen Eingriffen an 81 deutschen Kliniken durch, um Aufschluss über mögliche Gründe für den Verzicht auf den Einsatz dieser Technik zu erlangen. Ergebnisse: Nur 4 der 48 antwortenden Kliniken führen die EDA bei kardiochirurgischen Eingriffe durch. Bei zwei der befragten Kliniken liegt ein regelmäßiger Einsatz vor, in einer bei etwa 50% der Eingriffe, in einer anderen bei 25%. Zwei weitere Kliniken gaben an, diese Technik bei weniger als 5% bzw. weniger als 1% einzusetzen. Bei insgesamt etwa 2.500 thorakalen Epiduralanästhesien zur Kardiochirurgie in 4 Zentren wurden bislang keine länger anhaltenden neurologischen Komplikationen beobachtet. Schlussfolgerungen: Die EDA wird nur in wenigen Kliniken bei herzchirurgischen Eingriffen eingesetzt. Trotz der guten Erfahrungen dieser Kliniken ist eine weitere Verbreitung dieser Technik in Deutschland derzeit nicht absehbar.