Drogenabhängigkeit ist eines der größten gesellschaftlichen und gesundheitspolitischen Probleme unserer Zeit. Speziell die Drogen­abhängigkeit von Ärzten wird bisher weitgehend als Tabuthema gehandelt. Internationale Unter­suchun­- g­en zeigen aber, dass 5–10 % des ärztlichen Personals einen problematischen Suchtmittel­konsum aufweisen.

Vergleichbar mit der Allgemein­bevölkerung findet sich als häufigste Droge der Alkohol, gefolgt von Nikotin und Benzodiazepinen. In Hinblick auf die fachspezifische Prävalenz haben insbesondere Anästhesisten bzw. Intensivmediziner eine deutlich höhere Prozentzahl Abhängiger. Als ursächlich hierfür sind neben den berufsbedingten Problemen die Griffnähe zu den Medikamenten und die notwendige pharmakologische Kenntnis der Substanzspezifika anzuführen. Problematisch im Umgang mit betroffenen Kollegen ist vor allem die Identifikation und nachfolgende Motivation zu einer Therapie. Fortschritte in der Behandlung abhängiger Ärzte konnten in den vergangenen Jahren erzielt werden. Die Entwicklung spezifischer Programme, in denen die besonderen Problemstellungen abhängiger Ärzte berücksichtigt werden, führte dazu, dass die Therapieergebnisse mit Abstinenzquoten von 70-80 % innerhalb eines Jahres weit über dem Durch­schnitt liegen.