Kinder sind seltene Patienten - das stellt viele Anästhesisten vor eine besondere Herausforderung. Bei der anästhesiologischen Versorgung sind daher deren spezifische psychologische und physiologische Besonderheiten zu beachten. Besonders die Narkoseeinleitung ist eine kritische Phase, in der es häufiger zu Komplikationen kommen kann.

Weichenstellend erscheint bereits die präoperative Phase, in der das Kind altersgerecht auf die Operation und die Anästhesie vorbereitet werden soll. Informative Aufklärung und medikamentöse Prämedikation können effektiv Angst vermindern. Midazolam gilt als der Goldstandard der medikamentösen Prämedikation. Ziel ist das Schaffen einer ruhigen, geordneten Einleitungs­situation. Die Narkoseeinleitung bei liegendem i.v.-Zugang mit Propofol ist sicher und zuverlässig, die inhalative Einleitung mit Sevofluran eine Alternative für den geübten Anästhesisten. Besonderes Augenmerk gilt dem Management des kindlichen Atemwegs. Die Maskenbe­atmung ist anspruchsvoll und muss sicher beherrscht werden. Schwierigkeiten mit der Beatmung sind häufig in funktioneller Obstruktion der Atemwege begründet, Optimierung der Lagerung und Vertiefung der Narkose können rasch Abhilfe schaffen. Bei persistierenden Oxygenierungsproblemen muss umgehend eine Hilfsperson gerufen werden, da sich rasch eine gefährliche Hypoxie einstellen kann. Probate Techniken zur Überbrückung sind Nasen-Rachen-CPAP oder das Einlegen einer Larynxmaske. Im Falle von Komplikationen bei der Narkoseeinleitung sollte jeder Anästhesist einen klaren Plan haben: im Vordergrund steht immer die Oxygenierung, nicht die endotracheale Intubation.