Die Anästhesie in der Thoraxchirurgie weist wesentliche Besonderheiten auf. Die präoperative Befunderhebung mit klinischen und radiologischen Mitteln sowie der Lungenfunktionsprüfung dient der Einschätzung von Operabilität, Risiko und Prognose. Zur individuellen Beurteilung der Resektabilität sind klinische Befunde und Funktionstests stets in der Zusammenschau zu werten.

Thoraxchirurgische Patienten haben ein mittleres Operationsrisiko. Neben üblichen Begleiterkrankungen muss mit Rechtsherzbelastung und pulmonalem Hypertonus gerechnet werden. Die präoperative Vorbereitung dient der Motivation des Patienten, dem Training der Atemmuskulatur, der Verbesserung von Atemmechanik und Gasaustausch sowie der Sekretentfernung aus den Atemwegen. Die Einstellung des Rauchens ist zu jedem Zeitpunkt sinnvoll. Die Trennung der Atemwege dient der Sicherung der Lungenventilation, der Vermeidung des Übertritts von Eiter, Sekret und Blut sowie der Verbesserung der Operationsbedingungen durch Ruhigstellung der chirurgisch exponierten Seite. Techniken zur Atemwegstrennung sind die Anwendung eines Doppellumentubus oder die eines Bronchusblockers. Die fiberoptische Bronchoskopie ist ein unverzichtbares Instrument zur Atemwegssicherung in der Thoraxanästhesie. Beim schwierigen Atemweg sind in der Thoraxanästhesie neben den üblichen Intubationsproblemen auch Hindernisse der zentralen Atemwege zu beachten, welche sowohl die Platzierung von Tuben als auch die Seitentrennung erschweren oder unmöglich machen. Hier erweist sich die integrative Anwendung verschiedener Instrumente zur Atemwegssicherung als vorteilhaft.