Obwohl rückenmarksnahe Anästhesie- und Analgesieverfahren das Mortalitätsrisiko nicht senken, bieten sie doch zahlreiche Vorteile für die Patienten. Insbesondere bei Hochrisikopatienten mit abdominal- oder gefäßchirurgischen Eingriffen wurde eine Reduktion kardiopulmonaler Komplikationen nach- ­gewiesen.

Darüber hinaus sind operationsübergreifend günstige Effekte auf weitere Parameter wie postoperative Analgesie, Mobilität und Patientenzufriedenheit vorhanden. Andererseits ist mit schwerwiegenden Komplikationen zu rechnen, die zwar selten, jedoch häufiger als früher angenommen sind. Das rechtzeitige Erkennen sowie eine zielgerichtete Diagnostik und rasche Therapie verhindern bleibende Schäden. Dies erfordert bestimmte organisatorische Maßnahmen, zu denen abteilungsinterne Verfahrensanweisungen sowie fachübergreifende Absprachen zum Vorgehen bei Komplikationen zählen. Zur Risikominimierung ist neben einer atraumatischen Punktion eine strenge Patientenselektion mit individueller Nutzen-Risiko-Abwägung unerlässlich. Hiervon betroffen sind insbesondere ältere Patienten mit koronarer Herzerkrankung, die unter einer Therapie mit Thrombozytenaggregationshemmern stehen und für den operativen Eingriff zusätzlich eine Thromboembolieprophylaxe benötigen. Aufgrund der in den letzten Jahren publizierten Daten über schwerwiegende Komplikationen bei rückenmarksnahen Blockaden ist in Zukunft mit einem verminderten Einsatz epiduraler Katheter zu rechnen. Dies dürfte insbesondere für die lumbale Epiduralanalgesie gelten, da mit den peripheren Katheterverfahren risikoärmere Alternativen zur postoperativen Schmerztherapie nach Operationen der unteren Extremitäten zur Verfügung stehen. Ob sich Paravertebral- oder Bauchwandblockaden zur Schmerztherapie nach thorax- oder abdominalchirurgischen Eingriffen als Alternative zur thorakalen Epiduralanalgesie etablieren können, wird die Zukunft zeigen.