Paraquat ist ein Herbizid, dessen Einsatz seit 2007 in der Europäischen Union verboten ist, da es nicht den Gesundheitsstandards entspricht. Dennoch wird es wegen seiner geringen Kosten, seiner Verfügbarkeit und seiner guten Wirkung in vielen Ländern zur Unkrautbekämpfung in der Landwirtschaft eingesetzt. Die orale Aufnahme oder der Kontakt mit der Haut oder den Schleimhäuten kann schnell zu Multiorganversagen mit Beeinträchtigung der Lungen-, Leber- und Nierenfunktion führen. Die medizinische Behandlung einer Paraquatvergiftung stellt eine besondere Herausforderung dar, da es weder ein Antidot noch klare Richtlinien oder Empfehlungen für die Therapie gibt. Die Sterblichkeitsrate liegt daher selbst bei geringen Dosen bei bis zu 90 %. 

Wir berichten über einen 20-jährigen männlichen Patienten, der wegen akuter Nierenschädigung infolge einer Paraquat-Intoxikation zunächst intensivmedizinisch und im weiteren Krankheitsverlauf auf der Normalstation behandelt wurde. Er hatte acht Tage zuvor im Kosovo versehentlich eine nicht exakt feststellbare Menge Paraquat eingenommen, weil er es für Hustensaft hielt. Nach mehreren Dialysebehandlungen über einen Zeitraum von insgesamt vier Wochen (drei Wochen stationär und eine Woche ambulant) stabilisierte sich seine Nierenfunktion, sodass er ohne Einschränkung der Organfunktionen beschwerdefrei aus dem Krankenhaus entlassen werden konnte.