Die perioperative Schmerztherapie bei Kindern sollte nach den gleichen Grundprinzipien wie beim Erwachsenen er­‑ fol­gen. Genau wie bei diesen sollte die Schmerztherapie nach dem WHO-Stufenschema unter Verwendung von validierten Methoden, wie beispielsweise mittels patientenkonrollierter Analgesie, durchgeführt werden.

Bezüglich der Re­‑ gionalverfahren kann davon ausgegangen werden, dass beim Erwachsenen nachgewiesene Vorteile auch bei Kindern gelten und diese zur Minimierung der durch systemische Analgesie und Narkotika verursachten Nebenwirkungen besonders in dieser Patientengruppe wo immer möglich verwendet werden sollten. Lediglich aufgrund einer ein­geschränkten Kommunikationsfähigkeit ergeben sich andere Notwendigkeiten bezüglich der Schmerzerfassung und einer Integration des Patienten in die Be­‑ handlungskonzepte. Zusätzlich müssen altersabhängige Wirkzeiten und Neben­- wirkungsprofile der Analgetika und ge­‑ wichtsbezogene individuelle Dosie­rungs­‑ schemata beachtet werden. Häufig kann dann aber mit den gleichen Medikamenten, die aus dem Erwachsenenbereich etabliert sind, eine wirksame Schmerztherapie erreicht werden. Einzige fundamentale Ausnahme von dieser Grundregel bildet die Patientengruppe der Früh- und Neugeborenen. Aufgrund einer erheblichen Unreife neuronaler Mechanismen, die Schmerzempfindungen unterdrücken, wird eine geringere Wirkung von Opioiden beobachtet. Gleichzeitig kommt es schon bei subtherapeutischen Wirkspiegeln zu Atemdepression, sodass – anderes als beim Erwachsenen – mit Opioiden alleine nicht immer eine Schmerzfreiheit bei erhaltener Spontanatmung erreichbar ist. Zusätzlich beobachtet man in dieser Patientengruppe einen erheblich verzögerten Metabolismus aufgrund einer Unreife verschiedener Enzymsysteme. Eine Lösung für dieses Dilemma kann in vielen Situationen durch die Verwendung von Regionalverfahren und Schmerzprävention gefunden werden.