Das ABCDE-Schema ist wahrscheinlich das bekannteste kognitive Hilfsmittel zur schnellen, geordneten und vollständigen Diagnose und Therapie in Reihenfolge der Dringlichkeit in Notfallsituationen.

Das ABCDE-Schema erfasst bei seltenen Problemen und in komplexen Behandlungssituationen aber manche Aspekte nicht explizit. Dadurch können Differenzialdiagnosen unberücksichtigt bleiben und seltene Krankheitsbilder übersehen und ihre Therapie verzögert werden oder ganz unterbleiben. Diese Einschränkung vermeidet ein bis zu dem Buchstaben „M“ erweitertes ABCDE-Schema des Vanderbilt University Medical Center, Nashville / Tennessee. Darin werden auch den Buchstaben von F bis M klinische Problembereiche zugeordnet und damit wichtige, vom ABCDE-Schema nicht explizit erfasste und leicht zu übersehende Probleme erfasst. Zur Erweiterung kann man noch die Buchstaben N (Neoplasia) und O (Orphan Disease) hinzufügen. Dieses Schema lässt sich als universelles A-O-Schema in komplexen Notfällen in Anästhesiologie, Intensivmedizin und Notfallmedizin zur schnellen und umfassenden Diagnose und Behandlung verwenden. Weitere Anwendungen sind die Strukturierung von komplexen Krankheitsbildern, Visiten auf der Intensivstation und Übergaben von Patienten.