Zusammenfassung: Therapieabbrüche und Therapie-begrenzungen bei hochbetagten Patienten in der Akut- und Notfallmedizin unterliegen nicht der autonomen und selbstbestimmten Entscheidung der meist bewußtlosen Patienten. Schriftliche Vorausverfü-gungen des Patienten erscheinen in der Akut- und Notfallmedizin als wenig hilfreich, da die spezifische Situation kaum zutreffend antizipiert werden kann.

Statistische Erhebungen deuten darauf hin,daß pater-nalistisch gefällte Entscheidungen einer subjektiven Moraltheorie der Ärzte folgen, die von ihnen jedoch nicht unter normativen Aspekten diskutiert wird. In dieser Theorie spielt das hohe Lebensalter offenbar eine limitierende Rolle bei der Reanimation alter Menschen. Das Lebensrecht auch alter, akut und lebensbedrohlich erkrankter Patienten darf aber nicht von Expertenbefragungen abhängen, deren schwache ethische Legitimation aus Zirkelschlüssen gewonnen wird.